银盐冲印如何拯救老照片

1968 年，人类在太空第一次拍下了地球的景象。随后，这张被命名为「地出 Earthrise」的彩色照片一直保存在约翰逊航天中心的档案馆里，52 年后，色彩依旧鲜艳。

为什么它能保存这么久，而你家的老照片已经模糊得只剩下轮廓了？

首先，要知道老照片为什么会变化。

传统相纸的纸基来自植物，包含木质素等天然成分。由于略带黄色，工厂会用二氧化硫等化学物质作漂白处理。

时间一长，这些成分与空气中的氧气发生反应，氧化褪色，照片变黄。随之，影印在相纸中的感光材料的稳定性受到破坏，内容也跟着褪去。

过塑只是暂时延缓了氧化时间，有没有方法能最大限度地延长照片的「寿命」？

答案是银盐冲印。

核心是让色素或感光材料更稳固地在相纸上生成，分为显影、停影、定影和水洗这四个步骤。

一经曝光，底片上的感光材料卤化银晶体发生变化，形成银原子，产生了你看不见的潜影。

接着，需要利用显影液将这部分感光的卤化银粒子还原成金属银，你才能明显看到由黑色金属银颗粒构成的影像。然后水洗以停止显影。

此时底片残存着未感光的卤化银，利用定影液比如硫代硫酸钠，也就是俗称的海波，溶解掉多余的卤化银，最后再次水洗即可。

贯穿全程的水也有要求，最好使用蒸馏水，避免影响冲印效果。

曝光后银离子的密度决定了不同区域的灰度信息，呈现出黑白效果。可问题来了，这些卤化银只能变成黑色，彩色照片怎么办？

主要靠这三种感光乳剂涂层：感红层、感绿层和感蓝层，每层都含有卤化银晶体，同时其中均匀分布着成色剂。

这样，除了能还原每层卤化银的灰度，成色剂也能按卤化银的转化比例产生染料，利用叠加三原色合成出各种色彩。

当然，要想让感光材料稳定变化，相纸也很重要。

相纸的纸基与感光乳剂之间，有两层额外的保护，一层是氧化钡，增加反射率，令相纸显得更洁白光滑；另一层是聚乙烯树脂，防止冲洗时药水渗进纸基。

这一场精细微妙的化学表演，替你一劳永逸解决了影像保存的难题，金属银颗粒在相纸上的堆积形成自然的明暗阶调，让颜色由内向外慢慢生成，理想环境下可以保存超过 100 年。

而一般的喷墨打印照片，则是直接把色素分子强力喷射到相纸上显影，在潮湿或光照环境下容易氧化，根据耗材的不同通常只能保存十几年。

曾经，银盐冲印只能在对环境要求严苛的暗房里进行操作，今天，利用各种数码银盐冲印设备，只要一张底片或电子版照片，就能快速得到一张银盐相片。

简单来说，就是借助激光让底片在银盐相纸上曝光，之后暗箱里依旧是传统的冲印步骤。如果加装了数码片夹，就先将数码相片成像在液晶胶片上，再投影到相纸，完成接下来所有操作。

银盐冲印的诞生，构建起人与照片对谈的私密空间。安德烈·柯特兹、亨利·卡蒂埃-布列松、优素福·卡什、罗伯特·卡帕……无数摄影师通过这种化学感光冲印的方式创造出数不尽的作品，托举起一个又一个的时代记忆。

而在世界的各个角落，偶尔翻出的一张久远而珍贵的照片，对于某个人、某个家庭来说，也是一个意义重大的时刻。

封面图素材来源：
Suzy Hazelwood,Pexels
参考资料：
[1] 魏博. (2009). 对比银盐冲印技术与喷墨打印技术.
沈阳师范大学学报(自然科学版), 27(2):214-216.
[2] 邹竞. (2004). 银盐照相与数码照相.
影像技术, 01: 3-10.
[3] 美国纽约摄影学院. (2010). 美国纽约摄影学院摄影教材.
中国摄影出版社.